Le livre

C'est le fil rouge d'une vie. Le refus radical de la résignation à un monde qu'elle n'aimait pas et les luttes que Gisèle Halimi a menées contre l'injustice et la discrimination.
Son féminisme d'abord et non le féminisme. Car si ses chemins l'ont menée à Simone de Beauvoir – dont elle trace un portrait inattendu et pour certains sans doute surprenant – c'est à l'inverse de celle-ci, par la souffrance et le rejet subi, qu'elle est devenue féministe. Et non par l'étude des mythes. « Puisque tu es une fille », lui disait Fritna, sa mère.
Elle construit alors sa réflexion toujours vers le même but : libérer les filles, les femmes, des carcans du passé, pour qu'elles deviennent des individus et des citoyennes à part entière.
Ainsi, ce témoignage emblématique, où Gisèle Halimi aborde des aspects jamais évoqués auparavant, est aussi une façon, pour elle qui n'a eu que des fils, de léguer quelque chose à sa petite fille.
De ce livre miroir, elle dit : « J'ai tenté, à ce moment de ma vie, d'exprimer deux ou trois choses que je sais du féminisme, de sa revendication de dignité mais aussi de ses dérives. Et d'entrevoir l'avenir des femmes et des hommes dans un monde de plus en plus difficile à déchiffrer. »

L'auteur

Gisèle Halimi est née le 27 juillet 1927 à La Goulette (Tunisie), elle est avocate au barreau de Paris. Militante féministe, elle préside l'association CHOISIR la cause des femmes. A ce titre, elle a été élue Députée à l'Assemblée Nationale (1981-1984). De 1985 à 1989, elle est Ambassadrice-Déléguée permanente de la France auprès de l'UNESCO. Grand témoin de son temps, elle a été désignée Rapporteure de la Commission pour la parité entre les femmes et les hommes dans la vie politique. Conférencière et écrivaine.

Avocate

Titulaire de licences de Droit (Paris) et de Philosophie (Sorbonne), Gisèle HALIMI s'inscrit au Barreau de Tunis (1949). Elle y défend les syndicalistes et les indépendantistes tunisiens.
En 1956, elle s'inscrit au Barreau de Paris. Elle sera l'un des principaux avocats du F.L.N. algérien.
Elle devient l'avocate de personnalités telles que Jean-Paul SARTRE, Simone de BEAUVOIR, Françoise SAGAN, Henri CARTIER-BRESSON, MATTA, etc.
Elle assure aujourd'hui la défense du leader palestinien Marwan BARGHOUTI, détenu par les Israéliens.
Militante féministe
En 1971, elle fonde – avec, notamment, Simone de BEAUVOIR et Jean ROSTAND (de l'Académie Française) – le mouvement féministe CHOISIR la cause des femmes, dont Jacques MONOD, Prix Nobel, sera, jusqu'à sa mort, l'un des co-présidents.
CHOISIR – que Gisèle HALIMI préside toujours – organise, en 1972, le procès de Bobigny, point fort de la campagne contre la loi répressive de l'avortement et pour la contraception libre.
Par la suite, CHOISIR s'illustrera dans les luttes contre le viol, pour l'égalité professionnelle des femmes, pour une participation équitable des femmes dans la vie publique par la parité.

Députée

En juin 1981, Gisèle HALIMI est élue députée à l'Assemblée Nationale, comme Présidente de CHOISIR (apparentée P.S.). Elle intervient pour l'abolition de la peine de mort, contre la prolifération des centrales nucléaires, contre les « mères porteuses », etc., et dépose une dizaine de propositions de loi en faveur des femmes (congé parental, quota électoral, remboursement de l'IVG...). Elle est élue Présidente du Groupe Interparlementaire contre le Racisme et le Sexisme.
En mars 1984, elle est chargée par le Premier Ministre d'une mission d'étude sur le fonctionnement des Organisations Internationales et, notamment, de l'UNESCO.
Cette mission ayant été reconduite en septembre 1984, Gisèle HALIMI doit renoncer à son mandat de députée.
Ambassadrice
En avril 1985, elle est nommée Ambassadrice-Déléguée permanente de la France auprès de l'UNESCO. Élue au Conseil Exécutif, elle devient également Présidente du Comité des Conventions et Recommandations (chargé des questions des Droits de l'Homme) de cette organisation.
En 1989, elle sera nommée Conseiller spécial de la Délégation Française à l'Assemblée Générale de l'ONU, à New-York.

Grand témoin de son temps

Gisèle HALIMI a suivi – comme observatrice judiciaire internationale – de nombreux procès politiques (en Espagne, au Maroc, en Grèce...). Elle a présidé la Commission d'enquête du Tribunal Russel sur les crimes de guerre américains au Viêt-nam (1967).
Elle participe à :
De nombreux congrès internationaux : 1979, Paris, « Assises pour la paix » ; 1981, Paris, « Assises internationales de la laïcité » ; 1986, Israël, « International Congress on Rape » ; 1992, Laguna (Ténérife), « La réforme des institutions internationales de protection des droits de l'Homme » ; 1995, Strasbourg, elle est Rapporteure au colloque du Conseil de l'Europe, « Égalité et démocratie : utopie ou défi ? ».
Des rencontres internationales de femmes : 1975, Berlin-Est, « Année internationale de la Femme » ; 1980, Copenhague ; 1987, Moscou ; 1990, Montréal ; 1992, Washington, 25ème anniversaire de N.O.W. ; 1993, Paris, colloque de CHOISIR à l'Unesco « La démocratie pour les femmes : un pouvoir à partager » ; 1994, Madrid, colloque « Femmes et pouvoir » ; 1995, Pékin, « 4ème Conférence mondiale des Nations Unies sur les Femmes », intervient à l'Assemblée Générale au nom de CHOISIR ; 1995, Dublin, symposium « Women at the Top ».
Des débats à la radio et à la télévision, en France et à l'étranger.

Rapporteure de la Commission pour la parité entre les femmes et les hommes dans la vie politique

Au sein de l'Observatoire de la Parité, mis en place par décret du 18 octobre 1995, et dont la mission est de déterminer les causes de l'exclusion des femmes en politique et de faire des propositions pour y remédier. Ce rapport a été remis au Premier Ministre le 15 janvier 1997.
Conférencière
Elle donne des conférences, dans les universités françaises et étrangères (Australie, Belgique, Chine, Danemark, Etats-Unis, Grande-Bretagne, Hongrie, Italie, Mexique ...), dans les Instituts Culturels français à l'étranger (Copenhague, Fribourg, Düsseldorf, Munich, Gênes, Londres, Madrid, Sarrebrück, Bonn, Stockholm, Tunis...).
Distinctions
Elle est déclarée Membre d'Honneur de l'Ordre des Avocats de Mexico en 1982.
Elle est désignée, en 1983, « Personnalité de l'année » par le Grand Jury de la Distinction Internationale (fondée en 1970).
Le « Prix Minerva » Section : « Domaine de la politique et de l'engagement social » lui est décerné à Rome, en octobre 1985, par le Club delle Donne.
Médaille de la République de Grèce (pour aide et solidarité au peuple grec pendant la dictature des Colonels).
Pour son action « contre toutes les formes de ségrégation, d'intolérance et de fanatisme » et « pour la défense des causes de la justice et de la paix dans le monde », elle est nommée « Grand Officier de l'Ordre de la République Tunisienne », en février 1992.
Faite Docteur Honoris Causa de l'Université de Mons Hainaut Liège (Belgique), novembre 1997.
Elle est nommée Chevalier de la Légion d'Honneur pour sa présidence à la tête d'un mouvement féministe CHOISIR et ses activités professionnelles et sociales (décembre 1997) puis Officier de la Légion d'Honneur (avril 2006).
Elle a reçu la Médaille du Barreau de Paris pour son cinquantenaire professionnel (avril 2003).
Faite Docteur Honoris Causa de l'Université de Montréal (Canada), octobre 2007.

Écrivaine

Outre de nombreux articles dans la presse française et internationale, elle a écrit les ouvrages suivants, traduits en plusieurs langues :
Djamila Boupacha – Préface de Simone de BEAUVOIR (Ed. Gallimard, 1962. Rééditions 1978, 1981, 1991). Gisèle HALIMI a défendu cette jeune algérienne, militante du F.L.N., torturée et violée par les militaires français.
Le Procès de Burgos – Préface de Jean-Paul SARTRE (Ed. Gallimard, coll. « Témoins », 1971). Gisèle HALIMI a été mandatée par la Fédération internationale des Droits de l'Homme pour assister à ce procès, en décembre 1970.
La Cause des Femmes – Ed. Grasset, 1973 ; rééditions 1975 - avec une préface : « La Femme enfermée », 1976 - Livre de Poche -, 1978. Puis Ed. Gallimard, 1992, coll. « Folio » : nouvelle éd. revue, annotée et augmentée d'une préface, « Le Temps des malentendus ».
Le lait de l'oranger – Ed. Gallimard, coll. « Blanche », 1988 ; coll. « Folio », 1990.
Une embellie perdue – Ed. Gallimard, coll. « Blanche », 1995.
La nouvelle Cause des Femmes – Ed. Le Seuil, 1997.
Fritna – Ed. Plon 1999.
Avocate irrespectueuse – Ed. Plon 2002.
L'étrange Mr. K. – Ed. Plon 2004.
La Kahina – Ed. Plon 2006.

Elle est co-auteure, notamment, de :
Resistance against tyranny (Londres, Ed. Heimler, 1966) : « Tunisia and Algeria » par Gisèle HALIMI (traduction anglaise par Jennifer Ardagh).
Tribunal Russell Stockholm, Copenhague, novembre 1966 - décembre 1967 (Editions Gallimard, coll. « Idées », 1967-1968, 2 volumes) ; « Rapport de la mission d'enquête aux Etats-Unis, 23-24 novembre 1967 » par Gisèle HALIMI.
Morale et politique (Lyon, Grand Orient de France, 1987) : « Une politique des différences est-elle morale ? » par Gisèle HALIMI.
UNESCO, in Retrospect and Prospect (New Dehli, Lancer International, 1986) : « What about women ? » par Gisèle HALIMI (traduction anglaise).
Les Droits de l'Homme : Universalité et renouveau 1789-1989 (Paris Editions L'Harmattan, 1990) : « Une universalité trompeuse » par Gisèle HALIMI.
Universalité des Droits de l'Homme dans un monde pluraliste (Strasbourg, Arlington, 1990) : « Une universalité trompeuse » par Gisèle HALIMI.
La réforme des institutions internationales de protection des Droits de l'Homme (Bruxelles, Editions Emile Bruylant, 1993) : « La réforme des institutions des Droits de l'Homme de l'UNESCO » par Gisèle HALIMI (texte français, traduction anglaise).
Préambule de la Constitution de 1946. Un contrat de société ? (Paris, Documentation Française, 1994) : « Le principe de l'égalité des sexes dans le Préambule de la Constitution de 1946 » par Gisèle HALIMI.
Women's Rights : Human Rights (Athènes, Hestia Publ., 1994) : « Women citizens in every walk of life : sharing everything even power » par Gisèle HALIMI (traduction anglaise).
Mujeres al Norte (Principado de Asturias, Direccion regional de la Mujer, 1995) : « Otra democracia ? » par Gisèle HALIMI (traduction espagnole).
Femmes et citoyennes : du droit de vote à l'exercice du pouvoir (Paris, Editions ouvrières, le Temps des cerises, 1995) : "Femmes, moitié de la terre, moitié du pouvoir" par Gisèle HALIMI.

Elle a écrit (en collaboration) et préfacé :
Avortement, une loi en procès : l'affaire de Bobigny – Editions Gallimard, coll. « Idées », 1973.
Viol : le procès d'Aix-en-Provence – Préface de Gisèle HALIMI : « Le crime » - Editions Gallimard, coll. « Idées », 1978.
Le Programme Commun des Femmes – Présentation par Gisèle HALIMI : « ... Ainsi naquit l'enfant-femme des femmes » – Editions Grasset, 1978.
Choisir de donner la vie – Colloque international, UNESCO, octobre 1979. Préface de Gisèle HALIMI : « La liberté des libertés » - Editions Gallimard, coll. « Idées », 1979.
Quel Président pour les Femmes ? – Rencontre avec François MITTERRAND, 28 avril 1981. Préface de Gisèle HALIMI : « L'avenir anticipé » - Editions Gallimard, coll. « Idées », 1981.
Vies de femmes – M.C. PERILLON, Editions Horvath, 1981. Préface de Gisèle HALIMI : « Ce siècle irréversible... ».
Fini le féminisme ? – Colloque international « Féminisme et socialismes », UNESCO, octobre 1983. Introduction par Gisèle HALIMI : « Perdre plus que nos chaînes » - Editions Gallimard, coll. "Idées", 1984.
Femmes : moitié de la terre, moitié du pouvoir – Colloque international « La démocratie pour les femmes : un pouvoir à partager », Unesco, juin 1993. Introduction par Gisèle HALIMI : « Plaidoyer pour une autre démocratie » - Editions Gallimard, 1994.
Plaidoyer pour l'égalité – Conseil de l'Europe 1995. Préface de Gisèle HALIMI : « Du particulier à l'universel ».
Femmes aux milles portes – Leïla HOUARI et Joss DRAY, Editions EPO, 1996. Préface de Gisèle HALIMI.
Maître Gisèle HALIMI est également l'auteure du Rapport de la commission pour la parité entre les femmes et les hommes dans la vie politique (La documentation Française 1999)
Gisèle HALIMI est l'une des rares femmes parmi les personnalités entrées dans le Dictionnaire des intellectuels français, de Jacques JULLIARD et Michel WINOCK (Paris, Le Seuil, 1996).